上个世纪60年代，食品经常极度匮乏，吃玉米面都填不饱肚子。那个时候对于农村人来说，大米和白面就像海参和鱼翅一样珍贵，至于面包，也只能望一望而已，有的地方连看到面包的机会都没有。

至于吃菜，无非就是白菜、萝卜、芹菜、韭菜、豆角、土豆、西红柿这么几种，哪一年气候不好，产量很低，蔬菜供应就很少。虽然不少农村家庭自己也种菜，但是土地面积有限，所以常常不够吃。

当蔬菜不够吃的时候，农民就会上山挖野菜。在冬天的时候，南方的农村人比北方的农村人要幸福一些，因为北方地区天寒地冻，挖不到野菜。那个时候蔬菜大棚也很少，所以北方的冬天几乎顿顿是咸豆腐、咸黄豆、炖酸菜、腌萝卜条。

现在则不同了，一年四季都可以吃上新鲜的蔬菜，无论生活在东南西北，可以买到的新鲜蔬菜种类多达几十种。没想到这个时候人们又开始怀念野菜了。因为现在种植的蔬菜虽然卖相好，产量大，价钱不贵，但是因为大量使用农药、化肥，口感很差，营养价值也不高。

野菜就不同了。野菜生活在大山里，不容易被化肥和农药污染，含有各种微量元素，营养价值极高，有不少野菜还是中药材，所以不少人常常上山挖野菜，一些农村人也挖了一些野菜到城市里来卖。

但这远远满足不了人们的需求，后来有人就开始种植野菜，不过野菜不能够长时间放置，所以人们就把野菜腌制成酱菜。有一种叫做地蚕的野菜，现在在不少地区已经大面积种植，有的农户在自己家田地的角落里也常常种上一两棵。

这种野菜的根可以生吃，口感很脆，也可以熬汤，还可以做成腌酱菜。总而言之，怎么吃都可以。有人把它叫做甘露子。地蚕属于唇形科的植物，叶子长得和中药丹参、薄荷非常像，有一种淡淡的香气。

这种植物最大的特点就是叶子总是一对一对的长，它的茎是四方形的，植物学家用“茎四棱、叶对生”来形容丹参科的植物。地蚕最高的时候可以达到一米多高，最矮的时候也有二三十厘米高。地蚕的花是紫色的，非常漂亮。

越是潮湿的地方，地蚕长得越好，所以，只要是土壤潮湿的地方，就可以种植地蚕，秋天的时候就可以收获。刚从地里挖出来的地蚕，白白净净的，一节一节，每一节上都有纹路，像蚕宝宝一样，这就是地蚕的块根。

有的人把腌制好的地蚕称作宝塔菜，现在在各大超市，凡是卖酱菜的地方，都有这种酱菜。生活在城市里可以在花盆里种几棵地蚕，秋天的时候就可以将它的块根挖出来，炒着吃或者生吃，或者做成酱腌菜，可以丰富我们的菜篮子，不用花钱买，也不用上山采挖。

如果在农村，可以大面积种植地蚕，直接拿到市场上销售或者加工成酱腌菜，再在网上销售都可以，是一个致富的好门路。不想种植地蚕，也不想靠它发财，但是非常想吃地蚕，那么就可以自己到山上挖。

每年的8月到9月是采挖地蚕的最佳时节，因为这个时候地蚕的块根非常肥大。不过挖野生地蚕的时候要注意挖大留小，不要破坏生态链，要不是以后可能就再也吃不到这种让人回味无穷的野菜了。

地蚕不仅是一种美味的食材，还具有丰富的营养价值。它含有多种维生素和矿物质，包括维生素C、钾、钙和铁等。这些营养素对于维持身体健康至关重要。维生素C有助于增强免疫系统，钾有助于维持心脏健康和血压平衡，钙对于骨骼健康不可或缺，而铁则是制造红细胞和运输氧气的关键。

种植地蚕并不复杂，它对土壤的要求不高，但更喜欢湿润和肥沃的土壤。种植时，可以选择春季或秋季进行播种。地蚕的种子可以直接播种在土壤中，或者先在室内育苗后再移植到户外。地蚕的生长周期较短，一般从播种到收获只需几个月的时间。

腌制地蚕是一种传统的保存方法，可以使地蚕的口感更加独特，同时也能延长其保质期。腌制地蚕的基本步骤如下：

将新鲜的地蚕清洗干净，去除泥土和杂质。

将地蚕切成适当大小的块。

准备一个干净的容器，底部铺上一层盐，然后放上地蚕，再撒上一层盐，如此反复，直到所有的地蚕都被盐覆盖。

将容器密封，放在阴凉处腌制几天至一周，期间需要翻动几次，以确保地蚕均匀腌制。

腌制完成后，取出地蚕，用清水冲洗干净，然后可以进行烹饪或直接食用。

地蚕的烹饪方法多样，可以生吃、炒食、煮汤或腌制。以下是几种常见的烹饪方法：

生吃：新鲜的地蚕可以直接生吃，口感脆甜，是夏日的清凉小吃。

炒食：将地蚕切片或切块，与肉片、蔬菜一起炒食，味道鲜美。

煮汤：地蚕可以与排骨、鸡肉等一起煮汤，增加汤的鲜味和营养价值。

腌制：如上所述，腌制地蚕是一种传统的做法，可以保存更长时间，口感独特。

随着人们对健康饮食的重视，地蚕作为一种绿色、无污染的食材，市场需求日益增长。地蚕不仅可以直接销售，还可以加工成各种酱菜和腌制品，增加附加值。此外，地蚕的种植和加工也可以成为农村地区的一个新兴产业，带动当地经济发展。

地蚕，这种曾经在困难时期帮助人们度过难关的野菜，如今已成为现代人追求健康生活的一部分。它不仅是一种食材，更是一种文化和历史的传承。随着人们对自然和健康的重视，地蚕的种植和消费将会有更广阔的前景。