中药配伍得宜，可以增强疗效。配伍失宜，又会降低疗效。例如，人参与莱菔子同用，人参补气的功效就明显下降。有的药物配伍应用后，还会发生不良反应，称为配伍禁忌。早在一千多年前，《珍珠囊补遗药性赋》就指出了”十八反”和·十九畏”。

“十八反”是指在十八种中药之间配合应用，可能产生不良反应。即是：乌头反半夏、瓜蒌、贝母、白蔹、白芨；甘草反海藻、大戟，甘遂、芫花；藜芦反人参、沙参、丹参、玄参、苦参、细辛、芍药。

“十九畏”是指在十九种中药之间配合应用，可能降低药效。即是：硫黄畏朴硝、水银畏砒霜、狼毒畏密陀僧、巴豆畏牵牛、丁香畏郁金、牙硝畏三棱、川草乌畏犀角、人参畏五灵脂、官挂畏赤石脂。

这些配伍禁忌，有的是古人的经验，有的又与实际应用不符，即使在古代也有使用相反药物的例子。有的药理实验证明古人列举的配伍禁忌是可靠的，有的实验又有不同的结果。但是，在未彻底弄清这些问题之前，家庭成员使用中药应遵守这些禁忌，不能随便违犯禁忌。至于有经验的医师根据病情需要而使用相反药物，则又当别论。